Лондонское такси. Часть 2. Кэбы в XX и XIX веке

Наступил XX век, промышленный бум продолжал наращивать обороты, текстильная и тяжелая промышленность, а также судостроение, сталеплавление и добыча угля переживали сильнейший подъем. Жители развитой Англии, рассудительной Шотландии и неспешного Уэльса все больше привыкали к техническому прогрессу. Такси с моторами уже не были в диковинку, и жители городов с удовольствием пользовались ими для передвижения.

Как уже было сказано, слово кэб вошло в лексикон жителей туманного Альбиона как сокращение от «кабриолет» - двухместная повозка, используемая в качестве такси в прошлых веках. Таксометр, устанавливаемый на автомобилях для извоза, был изобретен в Берлине в начале XX века, однако уже через несколько лет в Великобритании был не только распространен, но и обязателен. Нельзя еще раз не восхититься любовью к порядку и закону у англичан!

До войны в качестве кэбов использовалось автомобили нескольких марок, а впоследствии только одной – Austin. Austin Motor Company была основана в 1905 году и выпускала множество моделей, но в историю такси вошли Austin FX3 и FX4. Последние сходили с конвейера с 1958 года по 1992, и на улицах Лондона сегодня можно увидеть именно их.

***

Если вы в наши дни решитесь прокатиться по Пикадили-стрит на черном кэбе, то позвонить для вызова вы можете только в три компании London Taxi International, Hooper, Asquith. Первая из указных заключила договор с компанией Остин (Austin) на поставку машин под брендом LTI (London Taxi International) еще в 80-е годы прошлого столетия. В XIX веке London Taxi International является безусловным лидером отрасли и подавляющее большинство Black Cab, которые вы увидите на улицах Лондона принадлежат этой компании.

Справедливо будет отметить, что лондонские кэбы – примеры исключительного качества машиностроения. В прошлом столетии они заправлялись дизельным топливом, сегодня соответствуют стандарту Евро 4. Кэбы стоят по меркам среднего покупателя весьма внушительно, но и эксплуатационные характеристики поражают воображение. Автомобили, сошедшие с конвейера более 30 лет назад, исправно служат и в наши дни.

Завод Остин выпускает кэбы только для использования внутри страны, поэтому за рубежом купить их практически невозможно. Англия – это единственная страна, где такси – это автомобили специальной марки. Во всех других государствах в этой роли могут выступать машины любого бренда и любой модели.

Принято считать, что салоны лондонских кэбов до сих пор хранят дух старой Англии. Салоны рассчитаны на пять пассажиров, при этом багаж ставится в салон рядом с владельцем. Не смотря на то, что автомобили просторны, те, кто ездили в них утверждают, что они неудобны, сидения жесткие и не эргономичные. Это и понятно – технически эти машины практически не модернизировались в середины XX века.

И в заключении стоит сказать о том, что многие знают. Водителем лондонского кэба быть непросто. Прежде, чем сесть за руль, необходимо пройти трехлетнее обучение и запомнить тысячи улиц, их название и расположение. Зато оплату своего труда можно ожидать соответствующую затраченным силам и времени: поездка в кэбе из аэропорта Heathrow до гостиницы в Лондоне обойдется примерно в 70 фунтов, что соответствует трем с половиной тысячам российских рублей.