Крещения Руси: как это было и почему?

Крещение Руси является важнейшим культурным событием ее древней истории, положившем конец язычеству и открывшем эпоху христианства. Оно произошло в конце 9 века н.э., усилиями князя Владимир в процессе утверждения им христианства как государственной религии. Впрочем, предпосылки для этого появились уже задолго до судьбоносного официального решения этого русского князя.

Первые попытки крещения находящихся под властью хазар руссов в 858 году предпринимали известные просветители  Кирилл и Мефодий во время их пребывания в Хазарском  каганате. Около 955 г. вдова князя Игоря, Ольга, приняла крещение в Константинополе. Она привезла оттуда на Русь греческих священников, но сын Ольги Святослав нужды в христианстве не видел и продолжал чтить языческих богов. Миссию утверждения православия проведение возложило на его сына, внука Ольги, Владимира.

Впрочем, принятие им христианства было продиктовано не столько каким-то душевным порывом, сколько политическими соображениями. Более дальновидный, чем отец, Владимир понимал, что Русь нуждается в государственном укреплении, и многобожье язычества никак этому не способствовало. К тому же

Владимир мечтал о союзе с могущественной Византией, скрепить который можно было, женившись на Анне, - сестре византийского императора Василия II (976—1025 гг.). Тот в свою очередь искал поддержки русичей против военачальника Варды Фоки, претендовавшего на византийский престол.

Союз, высоко поднимавший статус Киевской Руси, был невозможен без крещения самого Владимира. Кстати, очень часто, особенно в изобразительном искусстве, выбор Владимиров веры изображается несколько упрощенно: князь, сидя на престоле, по- очереди выслушивает послов, «презентующих» ему одни - католичество, другие – иудейство, магометанство и пр.

Думается, что Владимир присматривался и взвешивал все «за» и «против» принятия веры не один день, к тому же перед глазами был наглядный пример преображения жестокой и мстительной Ольги в мудрую и  милостивую правительницу. Безусловно, он обстоятельно беседовал, как свидетельствует «Повесть временных лет» и с послами исламистской Волжской Булгарии, и с миссионерами из католического Рима, и с проповедниками иудаизма – хазарами, и с православным «греческим философом».

Однако вряд ли это были единичные встречи и уж точно не одномоментное решение. Ведь решалась судьба огромного государства и его личная, Владимира, судьба. Как свидетельствуют летописи, после крещения и женитьбы на византийской принцессе, ослепший Владимир не только прозрел физически, но и духовно. Он распустил свой гарем (шесть жен и более восьмисот наложниц!) , объявив Анну единственной своей супругой.

А в конце лета 988 года князь собрал киевлян на берегу р.Днепр и в его водах они крестились у византийских священников. Именно это событие и празднует теперь весь православный мир, как крещение Руси, которое положило начало длительного процесса расцвета Руси и утверждения христианства на ее землях.